七彩盐湖辉映千年文明——山西省运城市盐湖文化保护之路
2023年5月16日下午，在赴陕西西安主持中国—中亚峰会途中，习近平总书记在忙碌的行程中挤出时间来到“盐运之城”山西运城考察，对盐湖的保护利用工作作出重要指示。2024年，距离习近平总书记考察盐湖一周年，记者来到盐湖，沿着总书记的足迹，站在盐湖最居中的位置22号堤埝放眼望去，在绵延逶迤的中条山掩映下的盐湖，被若干堤埝分割成大小不一的盐池，阡陌纵横、各有千秋，体态轻盈的反嘴鹬在湖中游弋嬉戏，三两游人于环湖绿道漫步，不远处千古沧桑的池神庙与庄重古朴的河东池盐博物馆交相辉映，一帧一画组成了古今相承、人与自然和谐共生的美好画卷。
具有250万年地理年龄、4600多年的采盐史、70多年无机盐开采史的运城盐湖，不再有往昔热火朝天的生产场景，而是静静镶嵌在运城大地上，带着满身的荣光从历史深处走来，在新时代实现了华丽转身。
从中华文明史的“活化石”到汇聚现代文明力量
在山西腹地、黄河“几”字弯的臂弯之中，环抱着一颗璀璨的明珠——运城盐湖。因地处河东地区，运城盐湖又称“河东盐池”，它创造了丰富的物质财富和精神财富，孕育了古代中华文明。
在这里，黄帝、炎帝、蚩尤展开大战，最终，黄帝一统各部落联盟，完成了原始的民族融合。在这里，舜帝抚五弦琴弹唱出古老的歌谣：南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。南风之时兮，可以阜吾民之财兮。中条山的风，带着草木的温热拂过百里盐池，为百姓解除了忧愁、带来了财富。在这里，唐代文学家柳宗元用“回眸一瞬，积雪百里”来描述自然生盐的景象。
“一池河东盐、半部华夏史。”盐是不可或缺的生命供给，是社会稳定的经济基础，更是国家安全的战略资源。运城市盐文化研究会副会长李百勤告诉记者，放眼全国乃至世界的盐湖，运城盐湖都是十分独特的，作为中华民族先民开发最早的盐池，历史文化底蕴深厚，对社会发展贡献极大。在封建王朝，盐湖关系着国家的经济命脉。新中国成立后，盐湖为经济发展作出了独特贡献，被誉为共和国化工工业的骄子。
因为盐湖，古人为河东盐池专门创造了一个字曰：“盬”；中国最早的商业起源于盐业，最早的商人晋商始于盐商；盐湖的“垦畦浇晒”产盐法，被称为中国古代科技史上的“活化石”，已被列为国家级非物质文化遗产；运城这座城市也是因盐而建、因盐而兴。
习近平总书记指出，“如果不从源远流长的历史连续性来认识中国，就不可能理解古代中国，也不可能理解现代中国，更不可能理解未来中国”。文化有根，文明有源，了解古代中国，就必然要回到文明的起点。盐湖以自然之力赋予中华民族生生不息的物质基础，以文化之根供给中华文明传承发展的源头力量，继而通过创造性转化和创新性发展，以现实之变展现现代文明的全新样貌。
从拥有历史到激活文物生命力
紧邻盐湖可以看到曾经守卫盐湖的中禁门，原来破旧的城门经过修复气势雄伟，厚重高广的城墙以崭新之颜诉说着它的过往。走近看，中禁门墙体内别有洞天，有占地3000余平方米的河东池盐博物馆，这座于2021年11月开馆的博物馆，是我国一所以“池盐”为主题、集中展示盐文化的专业博物馆，沉睡已久的展品走向了大众，让人民感悟盐文化的时光与美好。
习近平总书记在运城考察时指出，“要认真贯彻落实党中央关于坚持保护第一、加强管理、挖掘价值、有效利用、让文物活起来的工作要求，全面提升文物保护利用和文化遗产保护传承水平”。对运城这座拥有丰富深厚盐文化的城市来说，在这样的历史镜头面前，文物保护有着重要的意义和价值。
运城盐湖周边文物和景区众多，但景点之间联动不强，景点各自特色不够，未形成相应的品牌效应，如何使历史文化活起来是一道现实课题。运城市践行“在保护中发展、在发展中保护”的科学理念，认真落实新时代文物工作方针，加强文物保护统筹规划，合理有效盘活盐湖周围文物建筑、工业遗产、生态资源等各类资源。
李百勤介绍说，运城积极参与中华文明探源工程，为实证我国百万年的人类史、一万年的文化史、五千多年的文明史提供了考古证据。多项考古调查结果均显示：盐湖孕育了古代中华文明，中华民族的根在这里。
围绕着食盐生产、管理、运销等活动，盐湖周边形成了丰富的盐文化遗产。为厘清盐文化的重要实物载体，运城做好盐湖周边47处文物保护单位的普查和全面梳理。2023年，运城市盐湖生态保护与开发中心整理了《运城盐湖人文历史资源和自然生态资源目录》，运城市盐湖生态保护与开发中心副主任关妍说，“该目录对运城盐湖人文历史、生态、文旅资源进行梳理后，为相关单位和部门认真履行好各自职责提供了有力遵循”。
为人民群众提供更优质的公共文化服务、更丰厚的历史文化滋养，才能真正做到文物保护利用为了人民、依靠人民、成果由人民共享。运城强化创意驱动、科技赋能，让文物资源活起来、动起来。在河东池盐博物馆里有一个700余平方米的专题展厅，每个周末很多小朋友们都会在这里系统学习盐文化，除了可以近距离了解文物背后的故事，博物馆还开发了数字化、沉浸式的盐文化课程，增强了学习的体验感和趣味性，为孩子们打开了探索和感知盐文化的大门。
在盐湖北岸卧云岗上坐落的池神庙是我国历史上唯一一座皇家所封供奉池神的庙宇，是人们了解盐文化的重要窗口。近年来，运城实施池神庙保护与修缮工程，并以池神庙为依托，新建包括南北广场、河东池盐博物馆在内的河东池盐文化博览园，与不远处的盐湖融为一体，成为盐文化的最好诠释，也成为运城旅游的新地标。游客与市民不仅可以走进博物馆亲身感受盐文化的魅力，还可以在博览园里赏灯会、吃小吃、看表演，以多种形式了解盐文化。自习近平总书记考察运城后，越来越多来自全国乃至国外的游客纷纷来到盐湖“打卡”，探寻河东历史，品味池盐文化。
从工业湖到生态湖
夏季是盐湖最美的时节，因气温上升，盐池中不同藻类大量繁殖，盐度升高且密度不一致，从高空俯瞰，盐湖中呈现不同颜色，绽放着七彩之光，如同打翻了大自然的调色盘。记者从盐湖中捧出了让盐湖五彩斑斓的魔术家之一——卤水虫。这个长约1厘米的古老生物在盐湖中蜿蜒前行，它透明的身体会因为吃盐湖中含有不同色素的藻类而呈现出不同的颜色，因此夏天会将盐湖染成五颜六色。卤水虫以湖中的藻类为食物，而卤水虫又是鸟类的食物，于是盐湖中形成了比较完整的生物链。运城盐湖旅游度假区服务中心宣传推介部部长支迎庆告诉记者，这个生物链少了任何一个环节都是不平衡的，这也说明盐湖现在的生态环境是一个有机体。
盐湖的历史记录了中华民族先民的采盐生产史。新中国成立后，盐湖作为全国最大的无机盐化工生产基地之一，仍旧在不停为生产服务。由于长期归企业管理，生产经营活动偏重经济效益，生态保护力度不足，生态环境十分脆弱。对很多运城人而言，过去的盐湖给大家的印象主要是臭气熏天、粉尘飞扬、污水遍布、满目疮痍。随着经济效益日渐低下，盐湖如何在保护和发展中实现转型，让自己承载的悠久历史和深厚文化更好地呈现给世人？盐湖走上了由工业湖转向生态湖的转型之路，从2020年开始实行退盐还湖、还湖于民，在盐湖保护范围内停止一切工业生产活动。
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